NOTE
Je suis ambassadeur Altra et j'ai reçu ces chaussures dans le cadre du partenariat avec la marque. Je suis complètement aligné avec la philosophie d'Altra sur leur manière de conçevoir les chaussures de running (c'est pour ca que j'ai eu envie de devenir ambassadeur) Mais sur un test, si un modèle me pose des soucis je n'hésiterais pas à le dire.
Je ne fais pas de distances longues en trail, la plupart du temps 20km maximum. Et mes chaussures de prédilection dans ce cas sont les King MT 1.5 sur terrain gras et distances courtes (~10km), et les Escalante 1.5 sur du sec et sur des distances un peu plus longues. Et oui, je cours avec les Escalante en trail parce que leur confort est incroyable et leur accroche suffisante pour des parcours secs pas trop techniques.
Quand j'ai choisi les chaussures envoyées dans le cadre du programme d'ambassadeur, les Superior 4 étaient sur ma short list car elles semblaient être dans la même veine que les Escalante niveau amorti et confort, mais avec une vrai semelle trail.
Les premiers tests le confirment, je retrouve le même confort que les Escalante, mais avec plus de dynamisme. L'amorti, dans la nouvelle matière Quantic fait le job, mais reste suffisamment fin pour bien sentir le terrain. Ca tape beaucoup moins qu'une paire de King MT, qui a très peu d'amorti sur l'avant, mais ca reste très dynamique. Sur un parcours couru rapidement de 20km, la différence est flagrante. Je ressens moins de fatigue musculaire, et sans les avoir testé sur du plus long, je pense que cette paire me conviendrait pour un ultra (je suis poids plume).
Au niveau de l'accroche, ce n'est pas aussi agressif que la King, mais suffisant la plupart du temps. Testé dans des conditions humides, sur de la terre ou de la roche, je n'ai pas glissé. Les King sont dotées d'une semelle Vibram Megagrip avec des picots de 6mm, là où les Superior ont une semelle en caoutchouc MaxTrac avec un peu moins de relief (même matière de semelle que la Lone Peak). Mise à part la taille des crans, je n'ai pas vu de différences notables entre les deux types de semelles. Peut-être que la durabilité sera différente?
Le Stone Guard qui est fourni avec est une semelle en TPU dur qui se glisse sous la semelle de propreté pour protéger le pied en cas de gros caillou pointu. Bon, personnellement, je n'ai jamais eu de problème de caillou pointu, et lorsque je cours avec, cette semelle supplémentaire, glissée sous mes semelles ortho me chauffe un peu les pieds. Je n'ai pas ressenti à part ca de différence de souplesse. Ces Stone Guard sont peut être juste à éviter pendant la période estivale, en tout cas pour moi.
Pour le reste, c'est une paire d'Altra, on retrouve la même qualité de finition, le large toe box et zero drop que j'affectionne, et un mesh bien respirant et solide. Contrairement à d'autres mesh rencontrés dans ma vie de coureur, celui-ci n'absorbe pas l'eau et ne gonfle pas. Ca a l'air d'un détail, mais c'est comme ca que je détruit pas mal de paires de trail: le mesh s'imbibe d'eau boueuse et lorsqu'il sèche il devient dur comme du béton et se cisaille.
Pour conclure, la Superior 4 est idéale pour du trail rapide pour des distances moyennes et longues et remplace dans ma collection mes bonnes vieilles Escalante 1.5 qui ont maintenant atteint l'age de la retraite avec plus de 1300km sous la semelle :)
Le prochain test justement: les Escalante 2